Quelques mots suffiront pour
rappeler que l'Eglise catholique Orthodoxe
Apostolique Française, communément appelée
Eglise Catholique Française (pour la distinguer de
l'Eglise Romaine) ou souvent encore Eglise Gallicane,
n'est pas d'inspiration récente, mais qu'elle ne fait
que maintenir une ancienne tradition.
Quand les premiers chrétiens
propagèrent l'Evangile dans le monde, des Eglises se
constituèrent dans les divers pays, et dès le 2ème
siècle après Jésus-Christ, les Eglises de Tours, Lyon,
Arles, Narbonne, Paris, Clermont-Ferrand, Limoges,
étaient fermement établies. On sait comment l'Eglise
de Rome voulut assurer sa suprématie sur l'ensemble de
la chrétienté et ses prétentions à la division du
monde chrétien moins de mille ans après sa fondation.
Les vertus qui fleurirent au
sein de l'Eglise de France lui donnèrent un caractère
particulier qui s'affirma longtemps dans l'exercice de
prérogatives communément appelées " libertés de
l'Eglise gallicane ". C'est ainsi que, sans rompre
avec l'Evêque de Rome et en lui reconnaissant une
primauté d'honneur, elle n'admettait pas sans réserves
ni discussions ses décisions théologiques et
disciplinaires.
Réaffirmant les positions
déjà adoptées par Saint IRENEE de Lyon, dès le 2nd
siècle et le concile national de Tours en 461, elle
appuya son indépendance sur la pragmatique sanction
promulguée par St Louis. Le Concile de Constance, sur
la demande de Pierre d'Ailly, de Jean GERSON, et
d'autres docteurs gallicans, affirma la subordination
du pape au concile, rappelant l'égalité des apôtres
entre eux et par voie de conséquence celle des
Eglises.
Il suffit de consulter
l'histoire de France pour trouver, à chaque siècle, le
souvenir des luttes constamment menées par notre
Eglise. De la pragmatique sanction à la déclaration
des quatre articles de Bossuet, de l'évangélisme de
Meaux à la Constitution civile du clergé, à la réforme
janséniste et à la fidélité des dissidents de Vendée,
c'est la même affirmation d'un peuple chrétien à sa
vocation particulière dans le cénacle Apostolique.
Qui
sommes nous ?